ETS... ¿Qué son?

¿Qué son?

   Las Enfermedades de Transmisión Sexual, o más comúnmente llamadas Infecciones de Transmisión Sexual, son infecciones que transmiten de una persona a otra, casi exclusivamente, durante las relaciones sexuales. 

Causas

   Las ETS son causadas, principalmente, por mantener relaciones sexuales sin protección, aunque pueden transmitirse también por uso de jeringas contaminadas o por contacto con la sangre o con otras secreciones interpersonales. Además, algunas de ellas pueden transmitirse durante el embarazo o durante el parto, desde la madre al hijo.

Entre las más comunes, encontramos:

   1. Clamidia: 

   Es causada por la bacteria Chlamydia trachomatis. Puede infectar a hombres y mujeres. Las mujeres pueden contraer clamidia en el cuello del útero, el recto o la garganta y los hombres pueden contraer clamidia en la uretra (el interior del pene), el recto o la garganta.

Se puede contraer clamidia durante el sexo oral, vaginal o anal sin protección con alguien que tiene la infección. Una mujer también puede transmitir clamidia a su bebé durante el parto.

   Síntomas:

En las mujeres:

•        Flujo vaginal anormal, que puede tener un fuerte olor
• ·         Sensación de ardor al orinar
• ·         Dolor durante las relaciones sexuales
• ·         Si la infección se propaga, es posible presentar dolor abdominal bajo, dolor durante las relaciones sexuales, náuseas o fiebre.

En los hombres:

• Secreción del pene
• Sensación de ardor al orinar
• Ardor o picazón alrededor de la abertura del pene
• Dolor e inflamación en uno o ambos testículos, aunque esto es menos común
• Si infecta el recto puede causar dolor rectal, secreción y/o sangrado tanto en hombres como en mujeres.

   2. Herpes Genital: 

   Es causada por el virus del herpes simple. Puede causar llagas en el área genital o rectal, nalgas y muslos. Puede contagiarse al tener relaciones sexuales vaginales, anales u orales sin protección con alguien que lo tenga. El virus puede contagiarse aún cuando las llagas no están presentes. Además, las madres pueden infectar a sus bebés durante el parto.

   Síntomas:

   Llagas: aparecen usualmente cerca del área donde el virus ingresó al cuerpo. Son ampollas que se rompen y se vuelven dolorosas, para luego sanar. A veces, las personas no saben que tienen herpes porque no presentan síntomas o éstos son muy leves. 

   El virus puede ser más grave en recién nacidos o en personas con un sistema inmunitario debilitado. La repetición de los brotes es común, en especial durante el primer año y, con el tiempo, los síntomas aparecen con menor frecuencia y son más leves.

   El virus permanece en el cuerpo de la persona para siempre ya que no existe cura. Sin embargo, las medicinas pueden ayudar a disminuir los síntomas, reducir los brotes y bajar el riesgo de contagio a otras personas. El uso correcto de condones de látex puede reducir, pero no eliminar, el riesgo de contraer o contagiar el herpes.

   3. Gonorrea: 

   Es más común en los adultos jóvenes. La bacteria que causa la gonorrea puede infectar el tracto genital, la boca o el ano. Puede contraerse a través del sexo vaginal, oral o anal sin protección con una pareja infectada. Además, una mujer embarazada puede transmitírsela a su bebé durante el parto.

Síntomas:  Algunas veces, la gonorrea no provoca síntomas.

 En los hombres:

• Dolor al orinar 
• Secreción proveniente del pene

De no tratarse, puede causar problemas en la próstata y testículos.

En las mujeres: 

   Los primeros síntomas de gonorrea generalmente son leves. A medida que pasa el tiempo, puede provocar: 

• Hemorragias entre los períodos menstruales
• Dolor al orinar 
• Aumento de las secreciones vaginales. 

De no tratarse, puede provocar la enfermedad inflamatoria pélvica, que causa problemas en el embarazo e infertilidad.

   4. Virus del Papiloma Humano:

    Existen más de 100 tipos de VPH. La mayoría son inofensivos, causando sólo verrugas, pero aproximadamente 30 tipos se asocian con un mayor riesgo de tener cáncer. Estos tipos afectan los genitales y se adquieren a través del contacto sexual sin protección con una pareja infectada. 

   Se clasifican como de bajo riesgo o de alto riesgo. Los VPH de bajo riesgo pueden causar verrugas genitales y, en las mujeres, los VPH de alto riesgo pueden conducir al cáncer del cuello uterino, vulva, vagina y ano. En los hombres, pueden conducir al cáncer del ano y del pene.

   Síntomas:

   Aunque algunas personas que desarrollan verrugas genitales por infecciones con VPH tienen síntomas, otras pueden no sentirlos. 

   Un profesional de la salud puede tratar o eliminar las verrugas. En las mujeres, el examen de Papanicolaou puede detectar cambios en el cuello uterino que pudieran evolucionar en cáncer. El Papanicolaou y el test del VPH son tipos de exámenes de detección del cáncer cervical.

  5. Sífilis:

   Es causada por una bacteria. Infecta el área genital, los labios, la boca o el ano y afecta tanto a los hombres como a las mujeres. Por lo general se adquiere por contacto sexual sin protección con una persona que la tiene. También puede pasar de la madre al bebé durante el embarazo.

Síntomas:

• La etapa temprana de la sífilis suele causar una llaga única, pequeña e indolora. 
• Algunas veces, causa inflamación de los ganglios linfáticos cercanos. 
• Si no se trata, generalmente causa una erupción cutánea que no pica, frecuentemente en manos y pies. 

Muchas personas no notan los síntomas durante años. Los síntomas pueden desaparecer y aparecer nuevamente.

Las llagas causadas por la sífilis facilitan adquirir o contagiar el VIH durante las relaciones sexuales. En el embarazo, la sífilis puede causar defectos congénitos o abortos. En casos raros, la sífilis causa problemas de salud serios e incluso la muerte. Aunque, si se detecta a tiempo, la enfermedad se cura fácilmente con antibióticos.

6. Tricomoniasis:

   Es causada por un parásito. Se contagia a través de relaciones sexuales sin protección con una persona infectada. 

Síntomas:

   Muchas personas no muestran síntomas, pero en caso de presentar síntomas, aparecen entre cinco y 28 días después de la infección.

Los síntomas en las mujeres incluyen:

·     Secreción vaginal verdosa o amarillenta

·     Molestia durante las relaciones sexuales

·     Olor vaginal

·     Dolor al orinar

·     Picazón dentro o alrededor de la vagina

  En los hombres:

• Secreción blanquecina del pene 
• Dificultades para orinar o eyacular.

7. Enfermedad Inflamatoria Pélvica (EIP):

   La enfermedad inflamatoria pélvica se presenta en las mujeres cuando ciertas bacterias, como la clamidia o gonorrea, pasan del cuello uterino (la entrada al útero) o de la vagina a los otros órganos reproductores. 

Síntomas:

• Flujo vaginal con olor
• Sensación de ardor al orinar
• Dolor abdominal o en el área pélvica 
• Sangrado entre ciclos menstruales.

Si se diagnostica y se trata de manera temprana, se pueden prevenir las complicaciones de la EIP. 

Algunas complicaciones de la EIP:

·        Formación de tejido cicatricial tanto dentro como fuera de las trompas de Falopio que puede causar obstrucción de las trompas.

·        Embarazo ectópico (embarazo afuera del útero).

·        Infertilidad (incapacidad para quedar embarazada).

·        Dolor pélvico o abdominal crónico.

   El tratamiento adecuado y a tiempo contra la enfermedad inflamatoria pélvica puede ayudar a prevenir las complicaciones, incluso el daño permanente al aparato reproductor femenino.

7. Vaginosis Bacteriana:

   Es una infección causada por una cantidad excesiva de ciertas bacterias que cambian el equilibrio normal de las bacterias en la vagina. Es la infección vaginal más frecuente en las mujeres de 15 a 44 años.
   No se sabe qué causa la vaginosis bacteriana ni cómo la contraen algunas mujeres pero está asociada a un desequilibrio de las bacterias "buenas" y "dañinas" que normalmente se encuentran en la vagina de la mujer.
   La vaginosis bacteriana no se considera una ETS, pero tener esta afección puede aumentar su probabilidad de contraer una ETS.  También puede afectar a las mujeres que nunca han tenido relaciones sexuales.

    La vaginosis bacteriana a veces desaparece sin tratamiento. Pero si se presentan síntomas de esta afección, la persona debe hacerse examinar y recibir tratamiento.  Es importante que tome todos los medicamentos que se le receten, aun si sus síntomas desaparecen. El tratamiento también puede reducir su riesgo de contraer una ETS.

   En caso de no tratarse, la vaginosis bacteriana puede causar algunos problemas de salud graves como los siguientes:

·        Mayor probabilidad de contraer el VIH si tiene relaciones sexuales con una persona infectada por este virus.

·        Si usted tiene el VIH, más probabilidad de transmitir el VIH a su pareja sexual.

·        Si tiene vaginosis bacteriana cuando está embarazada, tendrá mayor probabilidad de dar a luz a su bebé mucho antes de tiempo.

·        Mayor probabilidad de contraer una ETS como clamidia y gonorrea.  Estas bacterias a veces pueden provocar la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), lo cual puede hacer que le sea más difícil o imposible tener hijos.

8. VIH:

   Significa virus de la inmunodeficiencia humana. Éste daña el sistema inmunitario mediante la destrucción de los glóbulos blancos que combaten las infecciones. Esto lo pone en riesgo de contraer infecciones graves y ciertos tipos de cáncer. 

   SIDA significa síndrome de inmunodeficiencia adquirida. Quizás sea la más conocida y es la etapa final de la infección con el VIH. Sin embargo, no todas las personas con VIH desarrollan SIDA.

El VIH suele contagiarse a través de relaciones sexuales sin protección con una persona infectada. También puede propagarse por intercambio de agujas para inyectarse drogas o por contacto con la sangre de una persona infectada. Las mujeres pueden infectar a sus bebés durante el embarazo o el parto.

Síntomas:

   Los primeros síntomas de la infección por VIH pueden ser:

• Inflamación de los ganglios 
• Síntomas parecidos a la gripe. 

   Estos pueden aparecer y desaparecer dentro de dos a cuatro semanas. Los síntomas graves pueden no aparecer hasta meses o años después.

Cómo prevenir las ETS:

    Lo que se debe hacer:

• Usar un preservativo cada vez que practique sexo vaginal, anal u oral. Los métodos anticonceptivos que no son de barrera, como la píldora anticonceptiva o el dispositivo intrauterino (IUD o DIU), no brindan protección frente a las ETS. Los preservativos masculinos y femeninos son las opciones anticonceptivas más eficaces para prevenir las ETS.
• Limitar la cantidad de parejas sexuales. Cuantas más parejas sexuales tenga, mayor será su riesgo de contraer ETS.
• Ser honesto con tu pareja sobre cualquier riesgo o infección que haya tenido.
• Conocer los antecedentes sexuales de su pareja. 
• Hacerse pruebas de detección de ETS periódicamente. No todas las ETS tienen síntomas, así que los exámenes médicos regulares son clave. Por ejemplo, los expertos calculan que nueve de cada 10 personas que tienen el virus del herpes simple no saben que lo tienen.
• Si sos mujer, visitar a tu médico para que le realice un examen pélvico una vez al año o con la frecuencia que le sugiera su médico. Ser honesta con tu médico acerca de sus prácticas sexuales es muy importante.
• Siga su plan de tratamiento como le indicó su médico si tiene una ETS. Asimismo, busque tratamiento inmediatamente si tiene algún síntoma de ETS.
• Practique actividades sexuales seguras. Los besos en la boca y la estimulación genital mutua conllevan muy poco riesgo de transmisión de ETS.

Lo que se debe evitar:

• No dejar que los líquidos corporales entren en contacto directo con la vagina, el ano o la boca. Esto incluye la sangre, el semen, las secreciones vaginales y cualquier supuración de llagas producidas por ETS.
• No tener relaciones sexuales si tenes llagas u otros signos de infección cerca de la boca, el área genital o anal.
• No toques las llagas o ronchas causadas por ETS.
• No supongas que podrás darte cuenta de si su pareja tiene una ETS. Es imposible saber a simple vista si alguien tiene una ETS. No todas las personas que tienen una ETS presentan síntomas. La única forma de saber si alguien tiene una ETS o no es por medio de análisis y pruebas.
• No creas que no debés preocuparte por las ETS porque está en una relación monógama. Tanto vos como tu pareja deberían realizarse pruebas de detección de ETS antes de tener relaciones sexuales sin preservativo.
• No dejes de protegerte durante las relaciones sexuales porque vos o tu pareja tiene una ETS. Un preservativo impedirá que vos o tu pareja contraigan una nueva ETS o que vuelvan a infectarse con la misma enfermedad. Además, el hecho de tener algunas ETS, como herpes genital o sífilis, hace que seas más propenso de infectarse por VIH.